2026年9月17日，在东京永田町，发生了一场引人注目的人事变动：高市早苗对其内阁进行了改组，而前总务大臣林芳正的名字却从新阁僚名单消失。外界一方面怀疑他是否被清洗，另一方面却得知他正在筹备与旧宏池会的年轻议员组建团队，为2027年的自民党总裁选举做准备。林芳正的离开究竟是失势，还是解放了自己？细看这次调整，高市此番改组改变了18名阁僚中的10名，但内阁的核心成员如外务大臣茂木敏充、防卫大臣小泉进次郎等仍留任。这些人均具备一定的政治影响力，且有些曾参加过前一届自民党总裁选举，这让林芳正未能保住内阁席位显得格外引人关注。

在记者追问高市为何不让林芳正留任时，高市坚称人事调整与即将到来的总裁选举“无关”。然而，当再次询问林芳正为何未能留任时，高市则以不评论个别人事安排为由避而不谈。这使得局势变得微妙起来，高市的否认反而无法消除外界对其人事决策的猜疑，因为日本的内阁改组往往不仅涉及行政职能的调整，还可能是首相在党内势力间进行平衡、奖励支持者和约束潜在竞争者的工具。然而，林芳正的离开并不意味着被高市清洗。在改组前，高市向自民党议员发放了调查表，询问他们希望担任的职务。林芳正的回答却是一张空白答卷，显示出他并未积极表示希望留任。这并不意味着他主动辞职，他在私下曾表示若高市邀请他继续留任，他也难以拒绝。最终，二人在互动中各自选择了退一步。

对林芳正而言，离开内阁虽然丧失了相应的行政资源和媒体曝光度，但却换来了更多适合竞选的条件：时间、立场和自由度。在担任总务大臣期间，他不得不处理大量公务，包括地方行政、通信、广播与选举制度等。表面上看似风光的部长职位，日程却往往被繁琐的官僚事务所占据。而现在，他作为普通国会议员，能够更自由地访问地方，与地方党员及行业团体接触，不再需要为每次行程寻找行政理由。此外，一旦高市政府在国会运作或经济政策上遇到麻烦，林芳正也不必再承担内阁集体责任。因此，对于一位准备挑战现任总裁的人而言，身处内阁未必比在外部更加有利。

在即将召开的聚餐计划中，林芳正预计在2026年10月初召开临时国会前后，与旧宏池会的年轻议员们举行一次聚会，约20人参加。名义上这是对其总务大臣职务的慰劳，但在日本政坛中，聚餐的组织、参与者和时间选择本身就蕴含了政治意义。自民党传统派阀解散后，各议员间的关系并没有随之消失，资金、职务和选举协调更多转向政策团体和私人聚会。林芳正若能把20名年轻议员聚集在一起，意味着他正在验证自己的组织能力：哪些人愿意公开支持，哪些人倾向于私下接触，以及谁可能成为2027年选举的核心成员。不过，称这次聚餐为竞选团队第一次成立的大会，可能还为时尚早，因为林芳正并未正式宣布参选，参加聚餐的议员名单也未完全公开。究竟这些人会成为他的稳定支持者，还是仅仅一次普通的联络活动，尚不可知。但不可否认的是，林芳正已经开始为即将来临的总裁选举进行的组织尝试。

林芳正的目标首先瞄准的是旧宏池会。宏池会被视为自民党内相对重视经济政策和官僚协调的一支力量，前首相岸田文雄曾是其主要领导者，林芳正历来被视为该派系的重要人物。随着自民党内派阀因政治资金丑闻而相继解散，旧宏池会表面上不再作为派阀存在，但其成员依旧保持联系。岸田卸任后，他的党内号召力下降，原有团队也逐渐分化，这为林芳正接收政治资源创造了契机。然而，旧宏池会并非完全等着林芳正接管，岸田周边的一些重要人物已经走上不同的路线，比如村井英树被高市提拔至国会对策委员长，木原诚二也在开展独立政治活动，未必完全按照岸田的意愿行事。高市的人事安排可能同时含有两重考虑：一方面，她希望吸纳旧宏池会中有能力的议员，避免他们整体向林芳正靠拢；另一方面，她也在维护自身的领导地位。